BIKEあれこれ

昨日の寄生虫に引き続き、気持ちのいいものではありませんが、

今日は「肥だめ」の話。お食事中の方、お許しくださいね。

我々の子供の頃は田畑の所々に「肥だめ」があって、し尿が蓄えられていました。

人が落ちたという、笑うに笑えない話も聞いたこともあります。

百姓をしていた頃、父が「こえたご」を天秤棒で担ぎ、畑にまいていたのを思い出します。



今では、安価で衛生的な化学肥料が普及したことで、人間のし尿を使った堆肥は

ほとんど使われなくなっています。

さて、政府は０８年度の「環境・循環型社会白書」を閣議決定し、

その中で、江戸時代の社会システムを検証し、特に「肥だめ」の効用を絶賛しています。

江戸時代、し尿は廃棄物ではなく、肥料の原料として売買され、再利用されていました。

都市住民のし尿は商品として買われ、農村に運ばれ、肥料とされたのです。

し尿は放置しておくと悪臭ばかりか感染症の源にもなります。

しかし、「肥だめ」に入れておくと、発酵・熟成され、寄生虫や赤痢菌などを

死滅させることができ、安全で良質な肥料として使うことができるのです。

その肥料で作られた作物が、都市で消費されていました。まさに循環型社会だったのです。

さらに、このことは衛生的な都市を作っていたともいえます。

江戸時代と同時期のヨーロッパの諸都市では、し尿はそのまま垂れ流しされ、

とても不衛生でした。その不衛生な環境がコレラやペストの大流行を招き、

ある時期ヨーロッパの人口が激減したほどであったといいます。

「肥だめ」というリサイクル・有機農業システムを、今の日本で復活することなどできませんが、

環境に優しい循環型社会を作り上げるための、参考になるかもしれません。

われらが祖先は偉かったのですね。